当终场哨声在多伦多丰业银行球馆响起时，比分定格在118:112，多伦多猛龙正式淘汰菲尼克斯太阳，挺进下一轮，全场观众起立欢呼，而那个身披猛龙0号球衣的男人——达米安·利拉德，只是淡定地握了握拳，眼神里没有狂喜，只有一种“本该如此”的笃定。
如果你只看技术统计，利拉德全场38分、7个篮板、9次助攻，投篮命中率52%，三分球11投6中，罚球10罚10中，末节独揽18分，但数据从来不能描绘真正的“接管”——那种让对手绝望、让队友心安、让整个球馆屏住呼吸的瞬间，今晚的利拉德，把“年度焦点之战”变成了自己的个人秀，也再一次向世界证明：当超级巨星在季后赛的舞台上拉开帷幕,没有什么是不可能的。
这场比赛前，外界几乎一边倒地看好太阳，毕竟太阳拥有联盟第一的常规赛战绩，拥有德文·布克、凯文·杜兰特和德安德烈·艾顿的三巨头组合，而且他们刚刚在上一轮横扫了掘金，气势如虹，反观猛龙，虽然后场双枪状态不错，但球队整体进攻效率只排在季后赛球队中游,几乎没有人认为他们能跨过太阳这座大山。
可是篮球的迷人之处,就在于它永远不按剧本走。
首节太阳就展现出强大的火力，布克和杜兰特轮番单打，一度领先12分，猛龙的防守看起来支离破碎，禁区被艾顿凿穿，外线被布克投出三记三分，换做任何一支普通球队，很可能已经在第一节崩溃，但猛龙不一样，因为他们有利拉德，利拉德在首节末端连突带投，将分差追至28:34，第二节更是开启“看表模式”——两次超远三分命中，一次隔着杜兰特的干拔,彻底扭转了气势。
第三节成为比赛的转折点，太阳显然在更衣室做了针对性布置，杜兰特主动领防利拉德，布克也频频协防，试图用身体和臂展封堵他的投篮路线，但利拉德用一次次的挡拆后的快速出球，盘活了整支猛龙，西亚卡姆、阿奴诺比、范弗利特轮番得分，猛龙单节轰出40:28,反超比分。
真正的“接管”发生在第四节，太阳在布克的带领下重新找回节奏，一度将分差缩小到3分，此时比赛只剩下4分钟，球馆里的空气几乎凝固，利拉德持球过半场，示意队友拉开，面对杜兰特的防守，他先是佯装突破，然后急停后撤步——三分球，空心入网，下一个回合，同样的位置，同样的动作，只是换成了面对布克——再次命中！分差瞬间拉开到9分,太阳的叫停已经失去了意义。
这就是利拉德的恐怖之处，他不仅能在关键时刻进球，更能用一连串的打击摧毁对手的心理防线，赛后布克在接受采访时无奈地说：“我们做了所有能做的防守，换防、包夹、延误……但他就是能投进，有些球，你只能认。”而杜兰特更是直言：“我认为利拉德今晚的表演是历史级别的，他是真正的冷血杀手。”
回顾整个赛季，利拉德在猛龙的角色一直充满争议，有人质疑他离开开拓者后的适应能力，有人说他已经过了巅峰期，更有好事者拿他32岁的年龄说事，但今晚这场比赛，利拉德用行动告诉所有人：年龄只是一个数字，真正的杀手不会因为换了一件球衣就失去锋芒，他依然是那个在午夜时分亮出手表、对着对手看时间的男人。
从战术上看，猛龙赢下这场比赛也绝非偶然，猛龙主帅纳斯在赛后透露，他们针对太阳的挡拆防守准备了至少四套预案，而利拉德的阅读能力和决策速度让这些预案完美执行，尤其是第四节，利拉德几乎每次挡拆后都能找到太阳防守的薄弱环节——要么自己出手，要么传给空切的西亚卡姆，要么分给底角的范弗利特，这种攻防一体的统治力,正是超级巨星和普通全明星的分水岭。
太阳的出局也值得反思，布克和杜兰特虽然各自贡献了30+的得分，但在比赛最后5分钟，两人合计6投仅1中，甚至出现了两次关键失误，当利拉德在另一端予取予求时，太阳的明星们却没能给出回应，这就是残酷的季后赛——一个瞬间的差距,就是整个系列赛的缩影。
但今晚，我们不需要讨论失败者，我们要向达米安·利拉德致敬，在这个超级巨星频繁抱团、联盟格局不断变化的时代，他依然在用自己的方式诠释何为孤胆英雄，哪怕换了一支球队，哪怕身边的面孔变了,他骨子里的杀手本色从未改变。
猛龙淘汰太阳，这个结果或许会让很多预测者大跌眼镜，但如果你看过利拉德的眼神，如果你见证过他无数次在绝境中力挽狂澜，你就会明白——这场年度焦点之战的胜利，不是运气，不是偶然，而是一个伟大球员在关键时刻对比赛的主宰，这就是利拉德,这就是我们热爱篮球的原因。